Hace un tiempo acompañé a un CEO que llevaba casi dos años con la misma conversación pendiente. Su gerente comercial había sido clave en el crecimiento de la empresa, pero hacía rato que no estaba a la altura del momento: los números se estancaban, el equipo se quejaba en voz baja y cada reunión de directorio terminaba con la misma frase, “lo vemos el trimestre que viene”. Él sabía lo que tenía que hacer, y lo sabía con una claridad que le quitaba el sueño; aun así, esperaba que el gerente se diera cuenta solo y presentara la renuncia, o que el directorio tomara la decisión y le ahorrara la conversación.
La decisión finalmente se tomó, aunque no la tomó él. Las dos personas con más potencial del área comercial se fueron en el mismo mes, una de ellas a la competencia, y el gerente se quedó. Cuando nos sentamos a revisar lo que había pasado, me dijo algo que escucho seguido en distintas versiones: “yo no decidí nada”. Ahí estaba justamente el punto, porque no decidir también es una decisión, solo que es la única que tomamos sin hacernos cargo de sus consecuencias.
Por qué postergamos las decisiones difíciles aunque sepamos qué hacer
La mayoría de l@s líderes con l@s que trabajo no posterga por falta de información ni de capacidad, posterga porque la decisión toca algo más profundo que la estrategia: toca la imagen que tienen de sí mism@s. Desvincular a alguien que te acompañó desde el principio pone en jaque tu idea de ser una persona leal, y cerrar una unidad de negocio que vos mism@ impulsaste te obliga a mirar de frente que te equivocaste.
Cuando una decisión amenaza nuestra identidad, la mente encuentra formas muy elegantes de patearla para adelante. Le pedimos un informe más al equipo o esperamos “el momento oportuno”, y mientras tanto nos convencemos de que estamos siendo prudentes. La prudencia existe y es valiosa; la diferencia está en que la prudencia tiene fecha, y la postergación no.
Hay algo más, bastante menos visible: muchas veces postergamos porque, en el fondo, esperamos que algo o alguien resuelva por nosotr@s, que la otra persona se vaya sola o que el contexto cambie y nos obligue. Es una forma de delegar la responsabilidad sin decirlo, y tiene un costo altísimo, porque cuando la decisión la toma otr@ o la toma el tiempo, casi nunca se toma en los términos que vos hubieras elegido.
Lo que se pierde mientras esperás que alguien decida por vos
Las decisiones incómodas tienen una particularidad, y es que no se quedan quietas mientras las postergás, siguen trabajando en segundo plano. En la organización, el equipo lee cada postergación como un mensaje, y el mensaje que recibe es que ciertas cosas se toleran aunque nadie las nombre. La gente que sostiene el estándar empieza a preguntarse para qué lo sostiene, y suele ser la primera en irse; tu autoridad, mientras tanto, se erosiona de a poco, porque el liderazgo se mide mucho más por las conversaciones que das que por las que anunciás.
Lo mismo pasa fuera de la oficina, y much@s ejecutiv@s lo saben muy bien aunque no lo digan en voz alta. La sociedad que hace años no funciona o el cambio de carrera que se posterga hasta “cuando cierre este proyecto” siguen ocupando energía aunque no figuren en ninguna agenda. La vida tiene una forma muy precisa de resolver lo que no resolvemos, y suele hacerlo a través de una crisis, con una salida que llega sin aviso o un conflicto que estalla en el peor momento posible.
Por eso, cuando alguien me dice que “todavía no es momento”, mi primera pregunta suele ser para quién no es momento, porque casi siempre lo es para el resto, y la única persona que todavía no está lista es la que tiene que decidir.
Cómo darte cuenta de que estás postergando una decisión importante
Hay señales bastante claras, y vale la pena chequearlas con honestidad. Si te descubrís ensayando la conversación en la ducha pero nunca la agendás, o si sentís alivio cada vez que alguien menciona el tema y la charla se desvía, es muy probable que ya sepas lo que tenés que hacer y estés esperando una autorización externa que no va a llegar.
Te propongo tomarte cinco minutos con estas preguntas, por escrito y sin apuro:
- ¿Qué decisión vengo postergando hace más tiempo del que me gustaría admitir?
- ¿Qué estoy esperando que pase, o que otra persona haga, para no tener que decidir yo?
- ¿Qué parte de quién soy siento que se pone en juego si tomo esta decisión?
- Si dentro de un año esto sigue igual, ¿cuánto nos va a haber costado, a mí y a mi equipo?
Una herramienta para destrabar la decisión que venís pateando
En los procesos de coaching ejecutivo trabajo mucho con una práctica sencilla, que consiste en separar la decisión de la conversación. Muchas veces lo que paraliza es la conversación que viene después de decidir, y mientras las dos cosas estén mezcladas, ninguna avanza.
El primer movimiento es decidir en privado y ponerle fecha: escribir en una línea qué decidiste y para cuándo lo vas a comunicar, aunque todavía no sepas cómo. Ese gesto, que parece mínimo, cambia la relación con el problema, porque deja de ser algo que te pasa y se convierte en algo que estás conduciendo.
El segundo es preparar la conversación desde el para qué: qué querés que quede claro y qué estás dispuest@ a sostener aunque del otro lado no haya acuerdo. Cuando la conversación tiene un propósito nítido, el miedo pierde buena parte de su volumen, porque dejás de improvisar sobre la marcha y empezás a comunicar con intención, que es exactamente lo que tu equipo necesita ver en vos.
Las decisiones incómodas tienen la mala costumbre de volver, cada vez más caras y con menos margen. Tomarlas a tiempo requiere coraje, claro, y sobre todo requiere dejar de esperar que alguien te rescate de tu propia responsabilidad. La pregunta que te dejo es simple y bastante incómoda: ¿qué decisión estás dejando que el tiempo tome por vos?
Por Vero Salatino, speaker y consultora en comunicación estratégica, Head & Founder de Makana Comunicación Estratégica & Coaching Ejecutivo.
